Королевство Тучи-Неминучи и Царицы-Мыслицы
Глава первая
В лесу
Дудочка
Жил в одном селе парень молодой, весельчак и балагур. Лучший дударь на всю округу, Радмиром звали его. В делах бывал он скорый, но и в песнях первый.
Соберутся в зимние вечера девчата и ребята на посиделки: девицы кудели прясть, ребята снасти готовить. И всё дела эти с песнями делаются, а в часы передышки с плясками перемежаются.
Вот Радмир тут как тут дудит, подыгрывает: то соловьём зальётся, то иволгою, то дроздом задорным вступит в спор с кукушечкою. У всех дела ладятся и спорятся, всем весело становятся. Кажется, словно в зимнюю стужу лето вернулось в дом, так на сердце тепло и весело становится. Забывается, что за окном зима вьюгу да метель на земли бескрайние напустила.
Всем игра Радмирова нравится, только сам он недоволен. Поиграет он, отложит дудочку, за дела примется, а сам всё думает, размышляет.
-Эх, найти бы мне кустик у бурлящего родника, что во сне приснился, - вздыхает Радмир, - вот была бы игра. Но где он такой, и есть ли вообще в природе?
Прошла зима, отшумела своим половодьем весна, лето пёстрыми лугами на полянах разлеглось. Однажды в знойный день, когда, утомлённые утренней косьбой, молодцы легли отдыхать в тени дуба раскидистого, лёг рядом с ними, как обычно, и Радмир. Но не лежалось ему, не спалось, мысли одолевали, всё дудочку диковинную хотел сделать. Когда уснули его товарищи, встал Радмир и в лес пошёл. Хоть он, как и все, уморился, да мысли пуще покоя не дают.
Идёт он, от усталости качается, за пеньки, коряги зацепляется, но бдительности не теряет: вперёд, да по сторонам поглядывает, вдруг, где родник средь деревьев блеснёт.
Много ли шёл Радмир, мало ли, не помнил он. Вдруг слышит, плачет кто-то: то затихнет, то снова принимается. Насторожился Радмир, стал по сторонам озираться. В недобрые места он забрести умудрился. Всякие слухи об них хаживали, говаривали, что начесть всякая заклинки здесь устраивала, добрых молодцев и девчат заманивала.
-А, будь, что будет, - решил Радмир, - вдруг не сила это тёмная, а девица заблудилась, горючими слезами обливается.
Бедствие
Пошёл он на голос и не ошибся. Стоит девица у деревца, головой к нему прислонилась, туесок с земляникой полнехонький, возле её ног стоит. Спрятался Радмир за густой ёлкой, наблюдать стал, вдруг обман всё это. Понаблюдал немного, видит, что зря опасается. Оглянется девица вокруг, покричит, поаукает, послушает, нет никого, и опять плакать принимается.
Вышёл тогда из-за ёлки Радмир, к девице направился. Увидела его девица, плакать перестала, глядит недоумённо: не знает, что делать, радоваться или нет. Человек живой, хорошо, но ведь парень чужой, и кто он такой, она не ведает.
-Не бойся меня, девица красна, - говорит Радмир, - я мирный человек, по делам своим в лесу хожу, дудочку хочу новую себе сделать.
-А что, старую потерял? - спросила девица.
-Нет, вот она, - Радмир достал свою дудочку и заиграл.
Заслушалась девица.
-Что же тебе ещё надо?! - воскликнула она, когда Радмир играть перестал. - Не видела я прекраснее дудочки, игры лучшей не слышала. Вот видишь, даже птицы притихли, заслушались.
-Всё так, - вздохнул Радмир, - и в моём селе любят пение дудочек моих. Но знаю я, что есть у кипящего родника куст ивовый, что под берёзой приютился. Из веточки того кустика будет дудочка наилучшая.
-И где же этот родник кипящий?
-Сам не знаю. Сон мне такой в зимнюю, морозную ночь приснился. И как весна пришла, я всё его ищу. Все окрестные леса обошёл. Нынче уже косовица кончается, мы на дальние луга косить перешли, а я всё ищу и ищу, - вздохнул Радмир, - каждый день я тот родник ищу. Видно зря, нет его у природы матушки, просто невидаль во сне причудилась мне.
Замолчал Радмир, девица тоже притихла. Вдруг загудело, зашумело всё в округе. Сильный ветер налетел на верхушки деревьев, треплет их, зелёные листья срывает. Испугалась девица, к парню прижалась, вместе в небо смотрят, а там чёрная туча краем леса движется. Застонал лес, ещё больше заколыхались верхушки деревьев, кажется, что и земля закачалась. Глянула девушка на туесок свой, а он возле деревца подпрыгивает, норовит в воду упасть. Взяла она его в руки, а как наклонялась, то заметила, что вода в роднике забурлила, закипела. Ивовый кустик, что под березой растёт, веточкой машет, в пенистые волны окунается.
-Мил человек, что в небо глядишь, глянь сюда, - говорит девушка, - вот тебе и родник бурлящий, вот и ива под кустом, выбирай веточку нужную тебе.
Глянул Радмир и ахнул, всё в точности, как в том сне крещенском. Потянул он руку к кусту ивовому, вынырнула из кипящей воды веточка гибкая и легла на ладонь Радмира. Взял он острый ножичек, срезал веточку. Капнуло три капли сока из веточки в родничок, и успокоилась вода, бурлить перестала. Затих ветер, солнце глянуло на полянку. Оборвал Радмир, начиная от вершинки, семь листочков, обрезал веточку о семи почках, и посадил у берега ручья, так чтобы три почки были над землей, а четыре в земле. Вершина веточки смотрела бы на север, а конец её под землей на юг. Из оставшегося прутика сделал Радмир себе дудочку, и пошли они искать дорогу к родному селу девицы.
Пока шли, познакомились. Девушку Дарьей звали, и жила она недалеко от родного села Радмира. Вскоре вышли они к местам знакомым. Обрадовалась девушка, а потом опечалилась. Узнаёт и не узнаёт Дарьюшка места свои родные. Всюду старые деревья с корнями выворочены, молодые поломаны. А как ближе к селу подошли, расплакалась вновь Дарьюшка. Увидели они, что ограждения возле села порушены, а на месте домов только пепел сизый, да головни чёрные, обгорелые.
Передал Радмир туесок с земляникой в руки Дарьюшки, достал свою новую дудочку и заиграл. Помнил Радмир, из сна своего, что дудочка эта волшебной силой обладает, всякого к жизни вызволить может, но никто не откликнулся. Лишь рыжий пёс Авка с опалённой шёрсткой выбрался из руин, и, прыгая через горячие, дымящиеся головни, радостно бросился к людям.
-Нет больше никого, - сказал Радмир Дарье, - дудочка не простая, любого к жизни вызволит.
Спрятал он дудочку, взял у Дарьи туесок, и пошли они уже втроём в родное село Радмира. Но и там наделала бед туча чёрная, туча страшная, что видели они тогда над лесом.
Достал Радмир дудочку, заиграл, и нашлись со всего села кошка Мурунька и курочка Квохтунька. Взяли и их с собой. Дарьюшка курочку несёт, Радмир кошку посадил на плечи к себе, в руках туесок несёт. Пёс Авка следом бежит. Идут они по следу тучи грозной, так как на своём пути она много лесу переломала, своеобразную просеку сделала.
Много дней и ночей шли путники, ели, что в пути встречалось, всякий своим подкреплялся. А вот землянику из туесочка есть нельзя стало, окаменела она, словно бы в россыпь рубиновую превратилась. Возьмешь ягодку в руки, и вид прежний и аромат нежный, но тверда она, как камень, и сияет на солнышке неживым блеском. Иные ягодки даже прозрачными стали, и холодными, как лёд, только форма прежняя сохранилась.
Шли путники, шли, кончилась просека, а людей так и не встретили, и следа человеческого нигде не видно. Подудел в волшебную дудочку Радмир, никто не вышёл, никто не отозвался.
-Что же нам делать, куда дальше идти? - проговорила Дарьюшка, и пригорюнилась. Сидит она на поваленном дереве, курочка с ней рядом. Гладит Дарьюшка пса Авку, а у самой слёзы капают, и в траву падают.
Достал тогда Радмир свою прежнюю дудочку - веселушку и давай наигрывать. Пёс Авка завертелся, запрыгал. Кошка Мурунька рядом с ним закружилась, курочка Квохтунька тут же с ними подпрыгивает, крылышками машет.
Развеселилась, глядя на них, Дарьюшка, рассмеялась. Не удержались молодые люди, и сами в пляс пошли. Радмир знай, наигрывает, да приплясывает, и Дарьюшка рядом. Так увлеклись, что не заметили, как как-то утащил туесок с земляникой. Хватились, нет ягод самоцветных.
-Ладно, - утешает Радмир, - не печалься, видать кому-то нужнее, раз забрали.
-И то верно, - согласилась Дашенька, - вот только хочется взглянуть на того, кто взял, может статься, что это кто-то из сёл наших.
Хозяин Лесов
-Нет здесь ваших поселян, далеко они, в стране далёкой, - услышали путники голос, разнёсшийся, словно эхо по лесу. - Я ведаю, я знаю, где они, но туесок вам не отдам. А без туеска, и без ягод самоцветных вам в той стране делать нечего.
-Как же нам тогда быть, голос лесной, неведомый? - взмолилась Дашенька, - мы так долго шли, неужели зря?
-Шли, шли, экое дело великое, - зарокотал над лесом голос, - то был путь у вас торный, а дальше будет вздорный. Но сначала туесок свой вызволите. Видите реку?
-Да, - в один голос ответили Радмир и Дарья.
-Так вот, ваш туесок на том берегу, возьмите его, только так, чтобы не коснулась берегов реки ни рука, ни нога человека.
Задумались Радмир с Дашей. А пёс Авка тем временем бросился в воду, переплыл речку и принёс в зубах туесок с ягодами самоцветными.
-Ну, хитрые какие, - захохотал голос, - а вот на дереве этом достаньте, да так, чтобы не тронули дерево ни руки человеческие, ни лапы собачьи.
Глянули путники и увидели, что туесок висит на вершине огромной, старой ели. Тут кошка Мурунька кинулась к дереву, быстро, быстро забралась на вершину его, сняла туесок с ветки, стала спускаться вниз, да уронила его. Но Радмир вовремя подхватил туесок, ни одна ягодка не просыпалась.
-Ладно, дерева не коснулся, но туесок тебе рановато иметь, - проговорил тот же голос.
В туже секунду исчез туесок из рук Радмира. Изумился он, огляделся вокруг, не видно нигде. Хоть и крепко держал он туесок в руках, а всё равно удержать не смог.
-Что по сторонам смотришь, смотри сюда, - захихикал голос. - Вот песочек на берегу, много песочка. Попробуй, найди, где твой туесок. Найдёшь, откопаешь, тогда и бери себе, но так, чтобы не коснулись руки человеческие песка, лапы кошачьи и собачьи тоже.
Взял Радмир палку: одну, другую, всё бесполезно. Только палкой песка коснётся, копнёт раз, другой, всякая в труху обращается. А голос пуще прежнего хохочет.
Тут выскочила курочка Квохтунька из Дашиных рук и побежала по бережку. Бегает по песочку кругами, словно присматриваясь. Потом остановилась и давай капать лапками, только песочек во все стороны летит. Вот уже на половину закопалась, и тут как заквохчет. Подбежал к ней Радмир, ухватился за курочку, а та лапками крепко туесок держит. Выдернул Радмир из песчаной ямки курочку вместе с туесочком, туесок в одну руку взял, курочку в другую.
-Ну что ж, - перестав хохотать, промолвил голос, - испытывал я вас. Дружная, да веселая компания у вас собралась. Одолеете вы злобную Тучу-Неминучу. И мне она много вреда наделала, и я на неё сердит, оттого и помогу вам. Пёс ваш, который по просеке Тучи-Неминучи сзади бежал, теперь впереди побежит. Дам я ему ошейник волшебный, из ведун травы свитый. Сам для вас плёл, ибо давно вас приметил, и дела ваши знаю. Вот, возьмите.
Тут вышёл на поляну молодец широкоплечий в одежде диковинной. Сапоги у него будто пни дубовые. Одна штанина вся листьями осенними золотыми да багряными вышита, другая серебристой парчой сверкает. Половина рубахи белыми цветами вешними, да одуванчиками жёлтыми вышита, другая часть разными узорами да ягодами изукрашена, а пояс, которым рубаха подвязана орехами и грибами выткан.
Глаза у молодца голубые да ясные, как синь небесная. Щёки румяные, что зори привольные, а на волосах сизо-облачных перевязь из сверкающих звёзд повязана, как у всех мастеровых людей русских, по обычаю древнему.
Изумились Радмир и Дашенька виду такому хозяина лесов. Не видели они никогда его раньше, а старики, да знающие люди говорили, что дух лесной старцем злобным был, в виде пня трухлявого.
-Что изумляетесь, глядя на меня. Нет тут дива. Знаю я мысли ваши, и скажу вам, - раскатился над лесом голос молодца диковинного. - Злым и трусливым людям я являюсь страшным и неприглядным. Добрым, весёлым и мастеровым людям, как вы, я представляюсь в истинном виде. И голос у меня разным бывает. Ведь скворец и тот на разные голоса поёт, мне ли не суметь, хозяину леса бескрайнего. Берите свой туесок, и берегите его пуще глаза своего. И ты Ратмир дудочку береги до особого часа. Трудный путь у вас будет, но вы его одолеете. Волшебный ошейник из ведун травы, что Авке вашему дарю, поможет отыскать вам верную дорогу.
С этими словами хозяин леса одел на шею псу ошейник, плетённый из трав, а сам исчез, словно его и небывало.
-Спасибо тебе, хозяин лесов! - крикнули Радмир и Даша в один голос.
-Спасибо, - проговорил пёс Авка.
-Спасибо, - проговорили курочка и кошка.
Ведь с этого мгновения стали кошка Мурунька, курочка Квохтунька и пёс Авка говорить человеческим языком, так что все стали понимать друг друга.
Побежал пёс Авка впереди, как хозяин леса сказал. За ним пошла Дарьюшка, держа курочку в руках. За Дашенькой шёл Радмир, неся в одной руке туесок, в другой дудочку, на которой наигрывал весёлую мелодию. На плече его сидела кошка Мурунька, и напевала под музыку забавную песенку.
Долго ли коротко шли они, пришли к болоту кипучему, бурлящему, да вонючему.
У болота
-Ой, ой, - закричала курочка, - задохнуться можно от смрада такого. Я не могу больше, кво-кво-кво, кхе-кхе-кхе.
-Потерпи, всем не сладко, - проворчал пёс, - сейчас всё будет, как надо. Радмир, сломай три сухих веточки с иссохшего кустика и брось их, как можно дальше, на середину болота.
Радмир поставил туесок, посадил на него сверху кошечку, отошёл к краю болота и, сломив три сухих веточки с усохшего кустика, бросил их на середину болота. В это мгновение вырос над болотом мост.
-Дарьюшка, - вновь проговорил пёс, - возьми бересту с усохшей березки, что возле тебя стоит, сложи из неё лоток-туесок. Набери в него воды из тёмной канавки, что у ног твоих, и плесни, как можно дальше.
Даша исполнила всё, как пёс сказал. Тут же отступили возле моста смрады вонючие.
-А ты, курочка, слетай вон к тому кустику красной смородины, - указал лапой в сторону тёмной воды пёс Авка, - да только смотри ягод не клюй, а найди возле него пёрышко кукушкино, возьми его и брось у края болота. Ты же, Мурунька, стереги туесок с ягодами самоцветными пуще глаза своего.
Долетела курочка до края болота, взяла пёрышко, бросила его на воду кипящую, и стала возвращаться. Но когда перышко коснулось воды, вдруг поднялся вихрь сильный, подхватил курочку, и чуть в болото не бросил, но Даша успела схватить подругу, к себе прижать.
В это мгновение возникла дорога до моста бревенчатого, что над болотом дугой выгнулся. Прошли путники по мосту, быстро болото одолели. Оглянулись, а мост за ними начал таять, как туман от луча солнца. Остановился Авка и говорит.
-Возьми, Радмир, веточку сухую, что на дороге у твоих ног лежит, и кинь её на мост. Нам ещё дорогой этой возвращаться.
Выполнил Радмир, то, что Авка сказал, и стал вновь мост целым и невредимым. Дальше спешат путники, дорога лесом вьётся, узкой становится, и всё вверх куда-то стремится. Вдруг лес закончился, и вывела дорога путников на горные кручи, где камни сыпучие.
То вверх пёс Авка идёт, то вниз спускается, идут все за ним, не спеша, по сторонам с волнением и любопытством поглядывают, красотами невиданными любуются.
Вот забрались они на самую высокую гору, а впереди, посреди её пропасть огромная, неодолимая. Стены отвесные, внизу река бурлящая течёт, ни конца, ни края той пропасти не видно. Что делать, не знают путники.
-Вот что, - говорит пёс Авка, - возьми-ка, Радмир, камень такой, какой только сможешь поднять. Ты киска, отыщи два камушка: один, чтоб золотистым был, как пятнышко на твоей правой лапке, а другой чёрный-чёрный, как пятнышко на твоей левой лапке, и принеси их сюда. Тебе, курочка, надо найти самый белый камушек в этой округе, как самое белое перышко на грудке твоей. А тебе Дашенька среди ягод земляники надо найти окаменевший зелёный листок. Когда вы всё найдёте, то придите ко мне, я буду ждать вас у края пропасти. Так надо. Я буду дорогу стеречь, чтоб не потеряться нам, не заблудиться.
Друзья стали быстро искать камушки, жаль им Авку, ему хуже других роль досталась. Первым притащил огромный валун Радмир. Потом кошечка с курочкой подоспели со своими находками. А там и Дашенька на самом дне туеска нашла окаменевший земляничный листочек, словно из нефрита выточенный, изумрудом сверкающий на солнышке.
Отполз Авка от края пропасти и попросил Радмира столкнуть туда свой огромный камень. Скинул Радмир камень, он тут же увеличился в сто раз, и перекрыл пропасть у самого верха, так, что река внизу могла спокойно течь.
Бросила потом Мурунька свой чёрный камушек, соединился валун с краями пропасти. Бросила рыжий камушек, стал мост ровным да гладким. Бросила курочка свой белый камушек, появились перила крепкие.
-А ты не бросай, Дашенька, свой листочек. Потом бросишь, как мост пройдём, - сказал Авка.
Прошли мост друзья, бросила Даша листок нефритовый, и, начавшийся было разрушаться, мост вновь восстановился и уже стоял прочно.
Спустились путники с горы и поняли, что попали они в царство Тучи-Неминучи. Птицы в этих краях не пели, люди встречные работали молча, словно разговаривать не умели. Пробовал Радмир заиграть на своей дудочке - веселушке, да молчит она в этой стране, а дудочку с ивового кустика прячет Радмир, бережет для особого часа.
Часть вторая
В замке Тучи-Неминучи
Встреча
Почти целый день шли путники по мрачным владениям Тучи-Неминучи, пока увидели богатый замок. Стены его были вытесаны из камней мраморных. Оконные и дверные проёмы были инкрустированы камнями драгоценными. Во дворце чистота и порядок.
Удивились путники, не сюда, наверное, попали. Замок Тучи-Неминучи должен быть мрачным и грязным. Но тут ажурные двери распахнулись, и в просторной светлой зале увидели путники даму в ярко-алом одеянии, восседавшую на белоснежном, как облако, троне, увитом лианами цветов и виноградными лозами.
-А, явились - таки, долго, долго вы шли. Что ж, путь сюда не близкий, - проговорила роскошная дама, - ну, с чем пожаловали?
-Хоть и красавицей ты пред нами предстала, - проговорила Дарьюшка, и смело сделала шаг вперёд, - знаем мы, какая ты злая. Ты чёрным злом прилетала к нам в родные края. Сколько бед понаделала, всех родных наших увела. Видели мы их на полях твоих, не узнают они нас, не отзываются.
Засмеялась красавица звонким смехом.
-Не спросили даже кто я, в царство моё без приглашения явились, с царицей не здороваетесь.
-Знаем мы, кто ты такая, если люди с наших сёл на твоих полях работают, - воскликнула Мурунька.
-И вообще, зачем тебе здоровья желать, здороваться с тобой, злу не место на земле, лучше сгинь, пропади, - закудахтала курочка.
-Ну и ну, сразу так, сгинь и пропади, - вновь засмеялась царица, - но я не сержусь, а смелость ваша похвальна. От того и не пашите со всеми на полях, что вы не такие, как все. Смелые, да весёлые. Чёрные тучи, горные кручи и болота кипучие, всё преодолели.
Царица спустилась с трона и подошла к путникам. Радмир выступил вперёд, заслонив собою своих друзей от непредвиденных случайностей.
-Не злодейка я, не страшись Радмир. Бери своих друзей, попутчиков и пойдёмте со мною во владения мои, всё вместе посмотрим.
Повела она гостей по своему замку и стала о себе рассказывать.
-А зовут меня Царица-Мыслица. Всякое в моём королевстве имеется.
-А ты разве не вихрь чёрный, страшный, землю потрясший, родники вспенивший? - спросила Дарьюшка.
Царица-Мыслица кокетливо улыбнулась.
-Неужели я похожа на него?
-О! Вы, владыки царств тайных, царств необычных всё можете. Облик вам сменить, что глоток воды испить, труда особого не составляет, - вздохнув, сказала Дашенька.
-Хорошо сказано, - засмеялась царица, - верно. Владеем в совершенстве таким искусством, да только редко кто нас в нашем истинном виде видит, как вы сейчас. Хочу спросить тебя, Дарьюшка, ты ли камень тяжёлый к пропасти тащила, или более лёгкую работу исполняла?
-Радмир камень большой нёс, - ответила Даша, - а я только листочек в туеске искала, чтоб мост, к твоему царству сохранить.
-Правду говоришь, без утайки, хорошо. Так и я тоже дама, нежная и хрупкая, несмотря на то, что царица. Мне ли чёрные и тяжёлые дела делать. Не женское это дело убивать, не женское и наказывать. Наше призвание, Дашенька, созидать и поощрять доброе, в этом наша сила. Вот ваша кошечка Мурунька и курочка Квохтунька это подтвердят. Как в народе говорят: «женская красота - любовь да доброта». Мы, как земля матушка, чем нас засеют, то и вырастим. А вот споры о том, чье семя лучше, где урожай гуще, где сорняки, а где злаки, это удел мужского поприща. Они в спорах и войнах доказывают свою значимость. Вот и у меня в королевстве есть главный воевода-король, муж мой. Он, его Величество, его Тучей-Неминучей именуют.
Он со своими войсками прилетал к вам, в ваши земли. Ибо ропот горожан и селян ваших дошёл до самых звёзд, меркнуть они начали. Король и королева звёздного пространства бить тревогу стали. Вот и забрали мы людей до поры вольных, но весьма недовольных, в царство своё.
В королевстве
В это время вышли путники с Царицей-Мыслицей из замка и поднялись на высокую гору.
-Вот видите, всё это царство моё, оно не велико. Здесь поля и сады, - махнула царица левой рукой, - а здесь озёра да болота туманные, - махнула царица другой рукой, указав на белёсую долину, заполненную туманом, из которой изредка выглядывали вершины гор. - Так вот, знайте, в садах и полях молча работает одна половина людей, а в туманных озёрах спорит и отдыхает другая половина.
-Что ж так не честно, одним работа, другим отдых? - возразил Авка.
-Не одним и другим, а каждому. Всех, кого пленил король Туча-Неминуча, мы разделили на две половинки.
-Ой, ко, ко, ко, кокой ужас! - воскликнула курочка и спрятала голову в складках Дашиного сарафанчика.
-Но, уважаемая королева Царица-Мыслица, - выгнув спинку, спросила, сидевшая на плече у Радмира, Мурунька, - я не поняла, поясните. Мы видели людей, у них всё при них: и рук две, и ног по две. Как же это так вы разделили?
Царица рассмеялась, так что эхо рассыпалось в горах.
-А вы не заметили, что молчат они, и вас не замечают?
-Да заметили! - воскликнул Радмир. - И это нас очень удивило, мы хотели спросить тебя об этом. Что вы сделали здесь в вашем царстве-государстве с нашими соплеменниками?
-О, мужские нотки прозвучали, голос воина-защитника, похвально, - вновь засмеялась царица, - только претензии не к нам. Ничего мы с ними не сделали. Так бывает тогда, когда в человеке не ладят два основных, жизненных начала: дела и слова их, желания и возможности. Одним словом, не сбалансировано женское и мужское начало. Вот тогда и разделяется всякая сущность сами в себе. Дела, то есть женское начало, не желают исполнять повеления мысли, и гибнет тогда существо от лени и невежества. Или напротив, мысли и желания бывают такие глупые и коварные, что исполнительная плоть губит живущего, взращивая в нём пагубные привычки и пристрастия.
Когда же в живущих дружат эти два начала, то и в нашем царстве-государстве такие сущности целыми останутся, а всем живым, кто рядом с ними находятся тоже хорошо и ладненько. Ну, а кто не ладил сам с собой, тому приходиться молча ходить за сохой.
-И долго это будет длиться, Царица-Мыслица? - с сочувствием спросила Дарьюшка.
-А это от них самих зависит, от каждого, и от всех вместе. Как поймут, что в дружбе жить надо с самим собой и с теми, кто рядом, вот тогда и вернутся обратно.
-Вот, вот, вот, спросить хочу тебя, Царица, - вытащив голову из складки Дашиного сарафанчика, спросила курочка, - говоришь мужское начало мыслить, а сама Царицей-Мыслицей величаешься?
-Умница, - сказала Царица и погладила курочку по голове, - зря люди на земле говорят о глупых людях, что у них куриный ум. Ты первая заметила несоответствие. В том и сила царства нашего, что здесь всё зеркально изменяется.
Вы видели, с каким ожесточением и яростью люди пахали землю, молотили зёрна, косили травы, срывали плоды и крошили их на варения. Им бы покричать, попричитать, да ни мысли, ни голосу. Грустная, конечно, картина, но в туманных болотах и озёрах ещё хуже, вам лучше вообще не бывать там. Столько там крику и споров. Всё у них не так, всё надо сделать по-иному, а силы ни в руках, ни в ногах нет, что ни возьмут всё эфемерно, призрачно. Иные же делать самими ничего не хотят, других бы заставить, но не подвластны они воле их. Вот и злятся, и сердятся, и кричат.
Но вы, если пожелаете, сможете им помочь. Ты, Дашенька, не случайно заблудилась. С какой любовью и благодарностью ты ягодки свои собирала, на солнышке тайком разглядывала, с яхонтом самоцветным сравнивала. А подруженьки твои быстро устали, по половинке туеска собрали, домой поспешили, и как раз к Туче-Неминуче угодили, притянулись. Ты же от неё, результата неминучего магнитом добросердечия оттолкнулась, и дошла до родника заветного, где Радмира повстречала.
Ты, Радмир, загодя чувствовал, что тучи недобрые сгущаются, дудочку веселушку изобрёл. Много добра она сотворила, но недовольство людское сильнее оказалось, вот и увидел ты во сне, что лишь волшебная дудочка может спасти твоих земляков, вывести из болота туманного. Друзья ваши, пёс Авка, кошка Мурунька, да курочка Квохтунька, любили хозяев своих, искренне, без страху, умели радоваться каждому лучу солнца, вот и не попали так же в царство наше.
-У-у-у-у! - завыл Авка. - У-у-у, мой хозяин там. Я его видел. Я к нему, а он знай, дрова рубает, меня не замечает. Только щепки вокруг летят. Одна чуть меня не пришибла. У-у-у-у, жалко мне его. И хозяюшка не узнала, яблоки крошит и в котёл бездонный кидает: крошит и кидает, крошит и кидает. У-у-у-у-у, не могу больше здесь быть, не могу-у-у-у!
-Потерпи, Авка, и твои друзья тоже не гулять сюда пришли. Спросим их, что они думают, - ласково сказала Царица-Мыслица.
-Что-что, что-что! - закудахтала курочка. - Домой отпусти их, Царица. Настрадались они, всё поняли. Слышу, о чём в тумане говорят, судачат. Там и петушок мой солнышка просит, по каплям туманы носит, хочет облака развеять.
-Настрадались, настрадались, - промурлыкала кошечка Мурунька.
-Ну что ж, будете своих земляков вызволять? - спросила Царица.
-Будем, будем, великая Царица, научи нас, как это сделать, - в один голос ответили друзья.
Две половинки
-Прекрасно, - улыбнулась Царица-Мыслица. Тогда начнём с того, что позовём царя, Тучу-Неминучу со своей свитой. Попросим его, пусть разгонит облака, и из тумана приведёт одну половину людей и поставит их по правую сторону дворца. Я созову фрейлин своих. Пусть, дадут распоряжение привести другую половину людей и поставят их по левую сторону дворца.
Ты, Радмир, будешь играть на своей дудочке, что из веточки с ивового куста от бурного родника сделал. Играть будешь для половинок людей, что будут стоять слева. Они молчаливы и безразличны.
Ты, Дарьюшка, всем, стоящим справа, шумным и суетливым, раздашь по ягодке самоцветной. Но смотри, чтобы они не обронили ягодку, не спрятали её, а непременно съели. Дай каждому по одной.
А вам друзья-путники, Авка, Мурунька, да курочка Квохтунька плясать надо будет между ними. Танцами своими забавлять людей, радость всем дарить.
Сказав это, Царица-Мыслица махнула рукой и исчезла неведомо куда.
В это же мгновение сгустились на западе тучи чёрные, грозные. Загремел гром, засверкали молнии. Затихли друзья, ждут, что же будет.
Тут вдруг возле них сверкнула ослепительная молния, заполыхал пожар рядом, трещит, шипит, к пятерке живых душ подбирается. Догадался Радмир, вытащил дудочку, ту про которую Царица говорила, и заиграл. Иссякли языки пламени, развеялся сизый дым, погасли яркие искры. И появились на этом месте люди молчаливые, злые. Но Радмир знай, играет и играет. Смотрят путники, ничего не меняется. Хоть утих пожар, но туча чёрная пол неба закрыла, уже к ним подбирается, сейчас струи холодные на людей польёт, вновь молнии да гром раскинет.
Испугалась курочка, прячет голову под руку к Дарьюшке, а та туесок держит. Задела курочка туесок лапкой, крылом махнула, выпала из него окаменевшая сосновая иголочка и, зацепившись на пёрышко, подхваченная ветром, к туче полетела. Только пёрышко с иголочкой коснулось крайнего облака тёмного, посветлело сразу небо, гром греметь перестал, молнии иссякли. Тут из капель дождевых появились люди: суетливые, говорливые, беспокойные, неуловимые. Взяла Дарьюшка ягодку, желает дать одному, а они все вокруг вертятся, хором кричат, каждый руки тянет, а в руки взять ягодку боятся: и доверяют, и не доверяют одновременно.
Растерялась сначала Дашенька, а потом решила, будь что будет. Земляника ягодка не простая, к самой земле никнет, все тайны ведает, сама разберётся, что делать надо. И стала Дашенька всем по ягодке раздавать, как птенцам желторотым, тем, кто рот открыл, приговаривая.
-Берите, не бойтесь, для добра ягодка росла, созревала, вам радость созидала.
Боялась Дашенька как бы кому по второму разу ягодку не дать, ведь тогда другим не хватит. Но тут курочка помогла.
Как только съест половинка человека ягодку, курочка взлетит к нему на плечо и говорит. - Теперь иди, ищи свою вторую половинку.
Посмотрит половинка человека, как задорно танцует, веселится кошечка с собакой, и пойдёт искать вторую половинку свою. А как найдут они друг друга, обрадуются, и давай тоже, рядом с собачкой и кошечкой кружиться под звуки Радмировой дудочки. Так собрались все половинки людей и зверей, пары образовали.
Стоят, за руки держаться, словно на параде близнецов. Что делать дальше, не знают. Окружили спасителей своих: Радмира и Дарьюшку, пса Авку, кошку Муруньку, да курочку Квохтуньку, ждут, что дальше будет. Устали пёс, кошка и курочка, с ног валятся, на землю присели. Тут и дудочка Радмирова играть перестала, а у Дарьюшки в туесочке все ягодки кончались. Бересты кусочек окаменелый, травинки, да шишечка маленькая сосновая на дне туесочка остались, а ещё жучёк маленький, красненький, тоже окаменевший. Растерялась Дашенька, не знает, что теперь делать. Затем глянула она на Радмира, улыбнулась и говорит.
-Спасибо Вам, Король Туча-Неминуча, и Королева Царица-Мыслица, что из озёр туманных, да от дел бесполезных, бесконечных помогли земляков наших вызволить. Помогите теперь до родной земли добраться, житиё-бытиё отладить. И, если можно, покажитесь перед всем народом, чтоб с вами могли попрощаться, за науку поблагодарить.
-А если нельзя, то хоть словом скажитесь, на путь нас наставьте, - добавил Радмир.
-Добрые слова слышим, - услышали люди голос раскатистый, - от чего же не показаться. Вот мы!
В ту же секунду рядом с Дарьюшкой появилась Царица-Мыслица в красочном одеянии, а рядом с Радмиром Король Туча-Неминуча в сияющих доспехах с зеркальным щитом и огненным мечём.
Ахнули люди, испугались, несколько шагов назад сделали, большой круг образовался.
-Что ж, укажем вам дорогу в землю родимую, сердцем хранимую, - проговорила Царица-Мыслица, - путь туда нелёгок, но помогут вам ваши спасители: парень да девица, пёс, кошка, да курица птица. Их слушайте, они и землю матушку и небо батюшку слышат. Вам они слова их пояснят, поведают, но и вы учитесь слышать и слушать.
-Не ломайте веточку зря, цветочек зря не губите, а если в них есть необходимость, то у Земли матушки попросить надо. Всё нужное матерь добрая даст, на пользу благословит, - сказал Король Туча-Неминуча. - А если своевольничать будете, брать то, что не велено, делать что не потребно, все дела ваши пожрут языки огненные, челюсти тленные, и развеют по свету ветры вольные.
-Не ругайте себя и ближних своих словами бранными, - продолжила свою речь Царица-Мыслица. - Не мыслите о себе и о ближнем мыслями чёрными. Ведь каждый человек и силён и слаб одновременно, всякий в своём. Но каждый любви и радости желает, и считает, что во имя блага и добра дела совершает. Поэтому, прежде чем строить и сооружать что-то новое, грандиозное, подумайте, а не заслонит ли ваш дворец солнышко в окне маленького домика соседа вашего. Не вычерпали ли вы воду в колодце только на свой огород, не обманули ли ближнего своего, пользуясь его доверием и добросердечием.
-Если вопреки наставлениям моей жены поступать будете, налетят вновь мои воины, и уж тогда никому не дадим выйти из земель наших, для вас прежде неведомых. - Проговорил своим раскатистым басом Король Туча-Неминуча.
Часть третья
Возвращение
Дорога домой
-А теперь идите назад, к дому вашему, - вновь заговорила Царица, - ты, пёс Авка, как и раньше, первым пойдёшь, дорогу укажешь. Ты, Дарьюшка, курочку понесёшь, устала она, да и ножки у неё короткие, много не пройдёт. За вами люди пойдут, за ними животные и птицы. А ты, Радмир, заключительным пойдёшь, Муруньку на плече понесёшь. Туесок береги, дудочку стереги. А то, что в туеске осталось, в дороге сгодится.
-Ну, иди девица-сестрица, красавица. Счастливой дороги вам, - впервые улыбнувшись, проговорил Король, - бери куруньку Квохтуньку и иди за псом Авкой. А ты, Радмир, ещё с нами побудь, постой, на людей, на живой поток погляди.
-Спасибо, вам хозяева добрые, царствуйте во веки веков, во имя радости и счастья на земле, - поклонившись в пояс, проговорила Дашенька, - Будь здоров Король Туча-Неминуча и Королева Царица-Мыслица, прощайте, зла не поминайте.
Ушла Дарьюшка с псом Авкой, курочку в руках понесла. Люди за ними длинной вереницей по дороге королевства потянулись, а за ними и скотина и птицы, и все так же парами.
-Ну что ж, Радмир, скоро и вам с Мурунькой в дорогу собираться надо, - проговорила Царица, - скажу на прощание вот ещё что. Люди, а за ними все остальные, недаром идут парами, как близнецы, не смирились они. Буйствуют в них два природных начала. Далеки они друг от друга, как вы с Дашей сейчас. Хотя идут они рядом, люди даже за руки держаться, но мира меж ними нет, каждый считает, что он главнее. Если в землю родную такими придут, не видать им радости. Ваша задача помочь им обрести себя. А как, вы сами поймёте. Ну, доброй дороги вам, идите, вот уже последние земляки ваши на дорогу вышли.
-Прощайте, Царь с Царицей, спасибо за науку! - воскликнул Радмир и побежал догонять пары диковинные, как две капли схожие, а для жизни земной непригожие.
Мост
Долго ли шли или не очень, трудно сказать. Дошли до моста через пропасть. А мостик тот в одного путника, двоим, никак, не пройти. Перешли Дарьюшка с Авкой на ту сторону, а двойники не могут. Не решить им какая половинка сначала идти должна: левая или правая. Первым должен идти тот, кто главнее. А кто из них главнее, решить не могут, каждый главным себя считает.
Петухи-близнецы даже драться начали. Закудахтала курочка, из Дарьюшкиных рук выбралась, на землю слетела, села посреди мостика, снесла яйцо и говорит.
-Перестаньте спорить и скажите, что вперёд на свет явилось, курица или яйцо?
-Конечно курица! - закричали люди. - Если бы не было курицы, то и не было бы яйца. Ты пришла, и яйцо появилось.
Тут из яйца цыплёнок вылупился. Быстро, быстро стал расти, и превратился в курочку, как две капли воды похожую на Квохтуньку. Побежали они по кругу.
А теперь скажите! - воскликнула Дашенька. - Где курица, где яйцо. Кто был первым?
Задумались люди. Замолчали животные и птицы, спорить перестали. Ведь и вправду, не будь яйца, не будет курицы. Кто же вперёд появился, неведомо. Кто же тогда из них главный, непонятно.
-Так вот, - говорит курочка, - всё в мире и первое и последнее. И начало, и конец одновременно. Нельзя ничего разделить. Ни нами мир сотворён единым, и ни нам его кроить.
С этими словами подошла одна курочка к другой и стала одна Квохтунька. Прошла она по мосту и взлетела на руки к Даше. Посмотрели половинки друг на друга, улыбнулись, подошли ближе, обнялись, и стали одним целым. По одному быстро прошли по мосту, перебрались на другую сторону над глубокой пропастью, на дне которой текла река бурная, усыпанная камнями острыми.
Дошла очередь перебраться через мост и Радмиру с Мурунькой. Перешли они по мосту каменному, спрыгнула Мурунька с плеча Радмирова, взяла туесок из рук Радмира и на самом донышке нашла жучка окаменелого. Положила его на лапку, подула и проговорила:
-Лети, жучок-старичок, дверь закрой на крючок, на запор, на затвор, чтоб не знал дороги вор, и опять лети во двор.
Ожил жучок, полетел на ту сторону пропасти. Летит, жужжит, будто рой пчелиный несётся. Полетал немного, прилетел обратно, крылышками машет, а за ним будто ураган, ветрюган кружит. Подул ветер на мост, и тот тут же развалился, рассыпался. Сел жучок на туесок и говорит.
-Всё сделал, как велели. Нет больше дороги в царство дальнее, зазеркальное.
-Спасибо тебе, жучок, забирайся в туесок, - проговорил Радмир, - будем земляков догонять. Вон они как далеко ушли.
Взял туесок Радмир, Мурунька на плечо ему уселась. В несколько шагов догнал быстроногий парень идущих земляков и пошёл рядом.
К тому времени они как раз в лес входили. Хорошо в лесу, птички поют, тень от деревьев прохладу даёт. Но одно неудобство: по дороге то камни, то коряги попадаются. Спотыкаются люди, иные даже падают, а останавливаться нельзя, за ними другие идут. Стали люди сердиться, бранными словами ругаться и, о, ужас, опять в близнецов стали превращаться.
Остановились идущие, стали думу думать, как же дальше-то быть. А близнецы сидят, спорят, мол, ты виноват, нет, ты. Ты корягу не заметил, нет, ты. Ты споткнулся, нет, ты, и меня на землю столкнул.
Слушали их люди, слушали животные и птицы, и решили лесную тропинку расчистить. Камни и коряги, сор всякий в овраг отнесли, землей заровняли. Кочки да ямины на тропинке выровняли. Стыдно стало близнецам, что люди да звери на них работают, тропинку расширяют, так как по ней только по одному пройти можно было, стали им помогать: камни и коряги таскать. А как последнюю корягу отнесли, так вновь людьми цельными, полноценными стали. И вовремя, ведь мост, что над болотом вонючим, кипучим, шириною только в одного человека и в одного животного.
Тем временем дошёл и Радмир до края леса, оглянулся и опечалился. Дорога к пропасти ровная и широкая, вдруг кто-то из людей пойдёт случайно по ней и в пропасть упадёт. Понял жучок, о чём грустит Радмир, вытянул из туесочка травинку окаменелую и бросил на землю. Вмиг поросла дорожка травою, кустами да деревьями. Никто не определит теперь, где она была, никто следа не отыщет.
Перешли поселяне через болото по мостику, в лес во владения Лесовика вышли, остановились. А Радмиру и места не хватило, у края болота стоит. Сколько не пытались мост поломать, не получается, ни какие силы не помогают, ни береста, ни шишка не помогли. Обратно с моста скатились, а в туесочке другого нет ничего.
Тут увидела Мурунька лягушонка маленького, зелёного. Он под листочком сидит, пригорюнился. Испугавшись толпы великой, поспешил, да лапкой в траве запутался.
Освободила Мурунька лягушонка, а он и говорит.
-Кинь бересту и шишку в лес, а туесок на мосток, мост и исчезнет.
Перебрался Жучок-старичок на плечо Радмира, кинул Радмир шишечку и бересту в лес, а туесок на мост, и не стало мостика. Никто теперь не узнает дороги в царство страшное.
Лесовик-Вековик
Пошли люди по лесу дремучему, вышли на полянку светлую, и необыкновенно круглую, так, что начальная группа идущих, с последней встретились. Наконец-то и Радмир с Дашенькой встретились, приветились. Пёс с кошкой обнялись. Курочка с жучком познакомилась.
Вышёл тут на середину поляны из-за дуба могучего высокий молодец в плечах широкий, в одеяниях пестрый. Сапоги его, что пни дубовые, одна штанина листьями золотыми да багряными вышита, другая белоснежной парчой поблёскивает. Половина рубахи белыми цветами вешними, да одуванчиками жёлтыми вышита, другая половина цветастыми узорами да ягодами изукрашена. Пояс, которым рубаха подвязана, орехами да грибами выткан. Глаза у молодца голубые да ясные, как синь небесная. Щёки румяные, как зори привольные. Волосы светлые, а на волосах перевязь из сверкающих звёзд повязана, как у всех мастеровых людей русских, по обычаю древнему.
-Здравствуй, Лесовик-Вековик, удачи тебе и доброго настроения, - поприветствовала его Дашенька, в пояс поклонившись.
-Здравствуй, хозяин леса, Царь лесов бескрайних, богатств не сметных, - проговорил Радмир, так же поклонившись в пояс.
-Здравствуйте, люди добрые. Коли с добром пришли, то милости прошу в гости ко мне, - зазвучал над лесом раскатистый голос, - а коли, нет, уходите по добру, по здорову.
-С добром, - засуетились и заговорили люди. - Живи в веках, Царь лесов и болот. Поняли мы, что всё в мире живое, всякая песчинка, травинка для взаимной пользы живёт. Поняли мы, что мыслить надо чисто и благоразумно, и желать не того, что желаемо, а то, что необходимо. Ведь иные желания, что болото топкое, с виду ровное и крепкое, а внутри вязкое и коварное. Теперь, когда будем в лес входить, уважать и приветствовать тебя станем. Ведь слуга ты у отца нашего небесного, помощник у матушки нашей, земли родной, сослуживец нам, людям живущим. А сослуживцы, как ведомо, должны во взаимоуважении жить, в чести друг друга приветствовать.
-Рад слышать речи разумные, - сказал Лесовик-Вековик, - царство моё для жизни предназначено. Будет надобность в чём, приходите, просите. Всё дам: и травы, и ягод, и грибов, и леса для постройки домов. Всякое созданное и живущее в счастье желает жить, в нужности быть, идите с миром по лесу моему. А ещё скажу, хорошо, что шишечку изумрудную и бересту мраморную лесу подарили, пропустит он вас. Ибо был он на вас сердит, не хотел в свои края пускать, меня, хозяина своего слушать не хотел. Теперь всё отлажено, но впредь будьте осмотрительнее, помните всё, что я вам сказал.
Попрощались путники с хозяином леса и пошли дальше по просеке, что от полёта Тучи-Неминучи осталась. Идут люди, присушиваются: всё как будто бы так, и не так. Смотрят люди по сторонам, не поймут, что случилось. Не сразу догадались они, что с того момента перестали животные говорить человеческим языком. Спешат они рядом с людьми, по-своему что-то лопочут. Кто лает, кто мяукает, кто мычит, кто кудахчет.
Родник
Вышли на бугор поселяне, глянули вдаль, и пригорюнились. Их селения в руинах и пепле лежат. Где же жить им теперь.
Достал тогда Радмир дудочку, что была срезана, у ивового кустика, у бурлящего родника, и заиграл. А она не играет, только ветер из неё вырывается. Вздохнул Радмир, кинул дудочку под ноги.
-Эх, милашка, быстро ты отыграла, - с горечью сказал он.
Но в следующее мгновение выбился из-под ног Радмировых, где дудочка упала, родничок звонкий, говорливый. Кустик ивовый рядом вырос. Побежала водица ручейком по просеке.
Куда добежит ручей, там деревья поваленные исчезают. Смотрят люди, удивляются, а оглянулись, ещё больше удивились. Стоят их сёла на прежнем месте: невредимые, новехонькие, краше прежнего. Сосновой стружкой попахивают, доской новой поблёскивают.
Заспешили люди к своим домам. Животные в свои стойла торопятся. А парни да девчата пошли на поляну гулять, купальскую ночь справлять, сенокосную пору кликать, хороводы водить, через костры прыгать, родниковой водой умываться. Молодость любит повеселиться.
Играет Радмир на дудочке - веселушке. Поют песни парни и девчата, веселятся, радуются. У курочки Квохтуньки, кошки Муруньки и пса Авки хозяева нашлись. Узнали любимцев своих, и те им рады, как умеют, приветствуют.
Пёс звонко лает, хвостом вертит. Мурунька возле ног трётся, мурлычет, а Квохтунька крылышки распустила и давай танцевать. Смотрит народ, смеётся, радуется.
А с того бугра, где вернувшиеся люди остановились, ручей и по сей день бежит, журчит. Ивовый кустик, что из дудочки вырос, ручейку подпевает. Нет никого там, один вольный ветер летом травой забавляется, ветвями деревьев играет, в водах живого родника плещется, зимой снега переметает, льдинками родник окружает. Но зимой и летом журчит в нём живая вода. Родник то со звёздочками, то с тучками, то с солнышком в прятки играет, веселится. Приходит молодёжь к нему в день праздничный хороводы водить, счастливую долю просить, и никто больше не помнит про царство Тучи-Неминучи. Было это или не было, никто теперь не знает, но ко всему живому бережно относится.
